You celebrate Christmas with a Christmas tree, Iranians celebrate Norouz with HaftSin

(Dutch translation below)

Hi everyone,

I’m back again with a new blog, and this will be my favorite one! We are getting closer to the 21^st of March; the first day of spring and I can’t wait to celebrate Norouz and decorate my own HaftSin table. Norouz is in the air!

While I’m full of excitement, you’re probably now wondering what Norouz and HaftSin is all about! Let me explain what it is and how Iranians celebrate Norouz.

Norouz is the most wonderful time of the year

Many of you celebrated Christmas and New Year back in December and January. . In Iran we’ve our own New Year for which we’re currently preparing. When you would go to Iran in the middle of March, everything is different. The complete country is ready to welcome spring and start a new year. In Iran have our own calendar (the Iranian calendar) and our own New Year and celebrations. We welcome and celebrate the first day of spring on 21th of March (sometimes on 20^th of March, depending on the leap year) which we call ‘Norouz’. Norouz literary means ‘new day’. Norouz is an ancient celebration from the Zoroastrian era. This celebration is not only happening in Iran but also in 11 other countries such as Tajikistan and Azerbaijan (Source: Peyvand).

What is HaftSin?

How are we celebrating Norouz? Well, first of all with a HaftSin table! As you guys put your Christmas tree and decorate it, in Iran we do it in a different way.

Around one week before Norouz, Iranians start decorating their own HaftSin table. HaftSin literally means ‘7S’. HaftSin includes 7 items that all start with a ‘S’ (in Farsi of course) and each of them symbolize something in life. We also add a few other objects, which don’t start with a ‘S’, but they also symbolize important elements of life. You can decorate them in a way that you like, but most often people are putting them on a table. Let me tell you which objects are part of HaftSin and what they mean:

Sabze : wheat, barley or lentil sprouts growing in a dish (symbolizing rebirth)
Samanu : a sweet pudding made from wheat germ (symbolizing affluence)
Senjed : the dried fruit of the Jujube tree (love)
Seer : garlic (medicine)
Seeb : apples (beauty and health)
Somaq : sumac berries (the color of the sunrise)
Serkeh : vinegar (age and patience)
Sonbol : the fragrant hyacinth flower (the coming of spring)
Sekkeh : coins (prosperity and wealth)

Other items without ‘S’ on the table may include:

Candles (enlightenment and happiness)
Painted eggs, perhaps one for each member of the family (fertility)
A bowl with two goldfish (life, and the sign of Pisces which the sun is leaving)
A bowl of water with an orange in it (the earth floating in space)
Rose water for its magical cleansing powers
A holy book (e.g., the Qur’an, Kitáb-i-Aqdas, Bible, Torah or the Avesta) or a poetry book (almost always either the Shahnama or of Hafez)

As you can see there are more than 7 items with a ‘S’. It is ok to have all of them, but make sure to have at least 7 ‘S’ on HaftSin tableJ.

You can decorate all of these items in a nice way. Once you’re finished, make sure to also go and check the HaftSin tables at your Iranian families or friends. Honestly, they’re beautiful and colorful.

How Iranian Celebrate Norouz?

After decorating and finishing the HaftSin table, it’s time to welcome Norouz. During the New Year everyone spends time with their own family. Family members sit around the HaftSin table and await the arrival of spring, no matter if it is morning or middle of the night because there is no specific time to welcome Norouz. After that, people visit the oldest family member like grandparents. The Norouz holidays last for 13 days. For a week families visit each other and wish each other a wonderful year ahead. These visits are called “Eid didani” in Farsi.

When I was child, my whole family still lived in Iran. I remember the first day of Norouz; prior to lunch we spend time at my grandmother’s house (my dad side) and in the evening we used to go to my other grandmother (my mom side). After that we used the holidays to visit all aunts and uncles. One by one each day. I am happy I don’t have a big family, else it took like a monthJ. Currently, most of my family has moved to different countries all around the world, so we don’t have that many visits anymore.

While I remember that I always got so tired from all the visits, I’ve to say that I miss that time with all the family still in Iran and celebrating Norouz has become more emotional year after year. Last year I travelled back to Iran to spend Norouz with my family. I was so happy! Gifts are part of the celebration. There is a tradition that the older people give gifts to the younger people. My brother and I were the youngest members of the families at both my mother and father side. So you may understand that we’re always happy to receive so many gifts. This gift is called “Eidi” and would often be money, so we could save it and buy something nice after the Norouz holidays.

How to finish Norouz?

As I mentioned, the Norouz holidays last for 13 days. Number 13 is in many cultures based on superstitious, is an unlucky number. So the 13^th day of Norouz, or ‘Sizde Bedar in’, family and friends gather and stay together till the bad luck of day 13^th goes away and won’t harm them and their loved ones. People mostly spend this day outside, like having a picnic near a river. The significance of a river or a body of water is that the Sabzeh (sprouting seeds) is kept until this day and they’re then thrown in the water for good luck and also to symbolize the return to nature. After Sizde Bedar, the holidays are over and everyone goes back to work.

Please think of us on 21 March, or better join in the celebration! The following few sentences may help you around Norouz when you meet your Iranian family or friend:

“Nowruz Mobarak” (Happy Nowruz). “Eyd e Shoma Mobarak” (Happy Eyd e Nowruz). “Sal e No Mobarak” (Happy New Year).

Happy Norouz everyone, enjoy your time with your loved ones.

Jij viert Kerstmis met een kerstboom, Iraniërs vieren Norouz met HaftSin

Hallo iedereen,

Hier ben ik weer met een nieuwe blog, en dit is zeker mijn favoriete blog! Het is bijna 21 maart, de eerste dag van de lente! Ik kan niet wachten om Norouz te vieren en mijn HaftSin tafel te versieren. Norouz komt er aan!

Waarschijnlijk denk je nu: wat is Norouz en wat is HaftSin!? Laat het me je uitleggen en vertellen hoe Iraniërs Norouz vieren.

Norouz, de mooiste tijd van het jaar

Velen van jullie hebben in december en januariKerstmis en Nieuwjaar gevierd. In Iran hebben we ons eigen nieuwjaar waarvoor we nu druk bezig zijn met de voorbereidingen! Als je rond deze tijd naar Iran gaat, zal je al merken dat alles anders is. Het hele land is klaar om de lente te verwelkomen en een nieuwe jaar te starten. Wij hebben onze eigen kalender (de Iraanse kalender) en ons eigen Nieuwjaar. Wij verwelkomen en vieren de eerste dag van de lente op 21 maart (soms op 20 maart, dit is afhankelijk van het schrikkeljaar), en noemen dat ‘Norouz’. Norouz betekent letterlijke ‘nieuwe dag’. Norouz komt uit het Zoroaster tijdperk en vindt niet alleen plaats in Iran, maar ook in 11 andere landen, zoals Tadzjikistan en Azerbeidzjan (Bron: Peyvand).

Wat is HaftSin?

Zoals jullie een kerstboom opzetten, en versieren doen wij dat met een tafel die we naar goed Norouz gebruiken aankleden: de HaftSin tafel!

Ongeveer een week voor Norouz beginnen Iraniërs met het versieren van hun eigen HaftSin tafel. HaftSin betekent letterlijk ‘7S’. HaftSin bevat 7 items die beginnen met een ‘S'(in het Farsi natuurlijk) en elk van hen symboliseert iets in het leven. Daarnaast vind je ook een paar andere items op de tafel die niet beginnen met een ‘S’, maar ook symbool staan voor belangrijke momenten in het leven. Je kan de items versieren, maar meestal zet men ze op een tafel. De volgende items maken deel uit van HaftSin: 1. Sabze: tarwe, gerst of linzenspruiten die on een schoteltje groeien (dit symboliseert wedergeboorte) 2. Samanu: een zoete pudding gemaakt van tarwekiemen (dit symboliseert rijkdom) 3. Senjed: de gedroogde vruchten van de boom Jujube (dit staat voor liefde) 4. Seer: knoflook (dit staat voor medicijnen) 5. Seeb: appelen (schoonheid en gezondheid) 6. Somaq: sumak bessen (dit symboliseert de kleur van de zonsopgang) 7. Serkeh: azijn (dit staat voor leeftijd en geduld) 8. Sonbol: de geurige hyacintbloem (dit symboliseert de komst van de lente) 9. Sekkeh: munten (dit symboliseert welvaart en rijkdom)

Andere items zonder ‘S’ kunnen zijn:

Kaarsen (dit staat voor verlichting en geluk) 2. Beschilderde eieren, bijvoorbeeld één voor elk familielid ( dit staat voor vruchtbaarheid) 3. Een kom met twee goudvissen (het leven, en het teken van de vissen die de zon verlaten) 4. Een bakje water met een sinaasappel erin (de aarde zwevend in de ruimte) 5. Rozenwater voor zijn magische reinigende krachten 6. Een heilig boek (bijvoorbeeld de Koran, Kitáb-i-Aqdas, de Bijbel, de Thora of de Avesta) of een dichtbundel (bijna altijd de Shahnama of Hafez)

Zoals je kunt zien zijn er meer dan 7 items met een ‘S’. Je kan ze allemaal te gebruiken, maar zorg er ieder geval voor dat er minimaal 7 ‘S’ op de Hafstin tafel staan ☺.

Je kunt al deze items op een leuke manier versieren. Als je daarmee klaar bent, vergeet dan niet om ook de HaftSin tafels te bekijken bij je Iraanse familie of vrienden, want eerlijk waar ze zijn prachtig mooi en vol kleur.

Hoe vieren Iraniërs Norouz?

Na het decoreren van de HaftSin tafel, is het tijd om Norouz echt te verwelkomen. Het nieuwjaar vier je samen met je familie. Familieleden zitten samen rond de HaftSin tafel en wachten op de komst van de lente. Het maakt niet uit of je dit in de ochtend of midden in de nacht doet. Er is namelijk geen vast tijdstip voor de verwelkoming van Norouz. Hierna gaan de mensen eerst op bezoek bij het oudste familielid, zoals de grootouders. Norouz duurt in totaal 13 dagen en bijna een week lang bezoeken families elkaar en wensen elkaar een prachtig nieuw jaar. Deze bezoeken noemen we in farsi “Eid didani”.

Toen ik nog kind was, woonde mijn hele familie nog in Iran. Ik herinner me dat wij op de eerste dag van Norouz altijd gingen lunchen bij mijn oma van mijn vaders kant. ’s Avonds gingen we naar mijn andere oma toe (van mijnmoeders kant). Daarna gingen we iedere dag op bezoek bij een andere oom of tante. Ik heb geluk dat ik geen grote familie heb, anders duurden dit wel een maand☺. Tegenwoordig woont het overgrote deel van mijn familie in het buitenland, en hoeven we dus niet meer zoveel bezoeken af te leggen.

Alhoewel al die familiebezoeken erg vermoeiend waren, mis ik die tijd van toen wel. Het vieren van Norouz is ieder jaar toch steeds emotioneler geworden met zoveel familie in het buitenland. Vorig jaar was ik in Iran tijdens Norouz om samen met mijn familie te zijn., Dat was zo fijnCadeaus horen ook bij Norouz. We hebben de traditie dat ouderen cadeaus geven aan de jongeren. Mijn broer en ik zijn de jongste van de familie, zowel aan mijn moeders als mijn vaders kant van de familie. Je kan je dus wel voorstellen hoe leuk het was om zo veel cadeaus te krijgen. Deze cadeaus noemen wij “Eidi”. Meestal bestond het uit geld dat we spaarden zodat we na de Norouz vakantie er iets leuks van konden kopen.

Hoe sluiten wij Norouz af?

Zoals ik hierboven al aangaf duurt Norouz 13 dagen. Nummer 13 is in veel culturen de basis van bijgeloof en een ongeluksnummer. Dus op de 13e dag van Norouz, oftewel ‘Sizde Bedar’ komen familie en vrienden samen. Ze blijven dan samen tot ‘de pech van de 13e dag weggaat’ en hen en hun dierbaren geen schade kantoebrengen. Meestal organiseren mensen diedag een picknick aan het water. Water heeft daarin de volgende betekenis: De Sabze van de HaftSin tafel wordt bewaard tot de 13e dag om vervolgens in een rivier te gooien als symbool van geluk en om de terugkeer naar de natuur te symboliseren. Na deze dag is het gedaan met de vakantie en gaat iedereen weer aan het werk.

Ik ga me weer verder klaarmaken voor Norouz! Als jij op de 21^e ook Norouz gaat vieren, dan komen de volgende zinnen je zeker van pas:

Norouz Mobarak “(Happy Norouz). “Eyd e Shoma Mobarak” (Happy Eyd e Nowruz). “Sal e no Mobarak” (Gelukkig Nieuwjaar).

Gelukkig Norouz iedereen, geniet van de tijd samen met jouw geliefden.