The last celebration before the Iranian New Year goes to: Chaharshanbe Soori or in other words, the Iranian fire jumping festival

(Dutch translation below)

Hi everyone, I hope you are all doing well. Sorry I can’t write more in these days. It is very busy with the store and the arrival of the new products and… we are getting closer to the Iranian New Year, which is on March 20^th.

But before we celebrate the Iranian New Year, there is something else which is also very exciting and is part of our Iranian culture: it’s “Chaharshanbe Soori”.

Chaharshanbe Soori (or a bit easier pronunciation is chaharshaMbe Soori) is an old cultural festival which take place on the last Tuesday evening of the Iranian year and continues till midnight. On your Dutch calendar, this year is on March 16th. It is one of the most favorite celebrations among Iranians, because it gathers all families and friends together. I will explain you what this celebration means, where is it coming from, and how people celebrate it.

What is Chaharshanbe Soori and where is it coming from?

Chaharshanbe Soori means literally “Chaharshanbe: Wednesday, Soori: Red” and it is a Fire Festival. This feast festival history is going back to ancient Persia during the early Zoroastrian era. During that era, people believed that water, fire, soil, and air are sacred. These are also the four main elements of nature. Fire has been the most blessing among Zoroastrians, because fire is purifying and never gets polluted. Zoroastrians celebrated the last 5 days of the year in the honor of the spirits of the dead (Source: Wikipedia) . This tradition has been changed a lot over time. As I read, the reason is probably because of the various invasions we’ve had in the past and the blending of various cultures that influenced the way we celebrate the fire festival.

How Iranian celebrate Chaharshanbe Soori?

The way we celebrate it has changed over the years, and even in the last 10 years of my life! Let me explain to you how it was like when I was a child and how it’s now.

When I was a child, we used to gather with family, friends and neighbors on the last Tuesday evening of the year in a big backyard or in the streets. As I remember my dad was always responsible for making the bonfire. Making this arrangement always started a week before this evening. My dad would often buy the wood (as you know we don’t have a forest in Tehran) and fireworks.

When the fire burned, we jumped over the fire and we sang “zardi-ye man az to, sorkhi-ye to az man”. So what this song means? The literal translation is, my sickly yellow paleness is yours, your fiery red color is mine. This is a purification rite and ‘soori’ itself means redness which hints at the color of fire. Loosely translated, this means you want the fire to take your paleness, sickness, and problems and in turn give you redness, warmth, and energy.

Beside a bonfire, we had fireworks, exactly the same as in the Netherlands with New Year. I think this firework tradition was just recently added to the culture, as I am not sure if in the past people would also make huge sounds with fireworks. If you know more, please tell me.

A bonfire, fireworks and… nuts!

Beside the fire and fireworks we also eat traditional Chaharshanbe Soori nuts. You know Iran is very famous for its nuts, and we have a special mix of nuts, just for this evening. So obviously we eat a lot of nuts in this evening. Children are also collecting nuts during another tradition which is part of Chaharshanbe Soori and I think it’s very sweet is; They cover their face and body and go door to door knocking on doors and receiving nuts in their bucket. This tradition is a bit like Halloween in America, but an Iranian version.

How people are celebrating it right now?

In the last years, fireworks have become bigger and bigger in the cities and became also more dangerous. On the other hand, the other traditions got less and less. I think I haven’t seen the tradition of knocking doors and giving nuts away for years now. Happily you still see people who are making bonfires and jumping over the fire and signing the famous song (I mentioned above). But the nicest part is that they spend that evening with their loved ones and eat Chaharshanbe Soori mixed nuts.

As I’ve heard and read, the Chaharshanbe Soori could be different in other cities. What I have explained is from where I am coming from, Tehran. I would love to hear from you about other traditions in the other cities. Just leave a note below this blog.

Last year, for the first time since I moved to the Netherlands, I travelled to Iran to celebrate Chaharshanbe Soori and New Year with friends and family. That was very nice after all these years. This year I’ll be in the Netherlands I hope rain let me to make a bonfire with my other Iranian friends and get rid of all our negativity and receive positivity and energy from the fire.

If you travel to Iran during this festive time, be sure to enjoy this evening! Be safe and happy Chaharshambe Soori!

De laatste viering voor het Iraanse Nieuwjaar: Chaharshanbe Soori of het Iraanse vuur spring festival

Hoi iedereen, ik hoop dat het allemaal goed gaat met jullie. Sorry dat ik in de afgelopen weken niet veel blogs heb geschreven. Op dit moment zijn wij namelijk erg druk met de winkel, er komen weer nieuwe producten aan en natuurlijk komen wij steeds dichterbij het Iraanse nieuwjaar, dat plaatsvindt op 20 maart.

Voordat ik jullie mee ga nemen naar het Iraanse Nieuwjaar ga ik julle eerst inwijden in een ander erg leuke en typische Iraanse traditie: “Chaharshanbe Soori”.

Chaharshanbe Soori, makkelijker uit te spreken als ‘chaharshaMbe Soori’, is een oud en cultureel festival. Het vindt plaats op de laatste dinsdagavond van het Iraanse jaar en gaat door tot middernacht. Op de Nederlandse kalender vieren we het op 16 maart. Het is één van de favoriete vieringen onder Iraniërs, maar door de jaren heen is de manier van vieren veranderd. Lees mee en ontdek wat het feest inhoudd, waar het vandaan komt en hoe mensen het vieren.

Wat is Chaharshanbe Soori en waar komt het vandaan?

Chaharshanbe Soori betekent letterlijk “Chaharshanbe: woensdag, Soori: Red” en het is een vuurwerk festival. De geschiedenis van dit feest gaat terug naar het oude Perzië tijdens het Zoroastrian tijdperkToen geloofden de mensen dat water, vuur, aarde en lucht (de vier belangrijkste elementen van de natuur) heilig waren. Vuur is het belangrijkste element onder de aanhangers van het zoroastrisme, omdat vuur het zuiverste is en nooit wordt vervuild. Zoroastrians vierden de laatste 5 dagen van het jaar om de geesten van de doden te eren (bron: Wikipedia). Sindsdien is de traditie veel veranderd. Zoals ik het terug lees komt dit vooral door diverse invallen in het verleden en vermenging met andere culturen.

Hoe vieren Iraniërs Chaharshanbe Soori?

De manier waarop we het vieren is dus erg veranderd, en zelfs in de laatste 10 jaar! Laat me uitleggen hoe het was toen ik een kind was en hoe we het nu vieren.

Toen ik nog een kind was kwamen wij op de laatste dinsdagavond van het jaar samen met familie, vrienden en buren in een grote achtertuin of op straten. Ik herinner me dat mijn vader altijd verantwoordelijk was om het vreugdevuur te maken. De organisatie hiervan begint altijd een week van te voren. Mijn vader kocht dan altijd het hout (zoals je wellicht weet hebben wij geen bossen in Teheran) en het vuurwerk.

Wanneer het vreugdevuur aan was, sprongen wij allemaal over het vuur en zongen we: “Zardi-ye man az aan, sorkhi-ye aan az man”. Wat betekent dit lied? De letterlijke vertaling is, mijn ziekelijke gele bleekheid is voor jou, jouw vurige rode kleur is voor mij. Van origine is dit een zuiverings rite. ‘Soori’ zelf betekent roodheid wat verwijst naar de kleur van het vuur. Vrij vertaald betekent het dat je wilt dat het vuur jouw bleekheid, ziekte en problemen overneemt in ruil voor gezondheid, warmte en energie.

Naast het vreugdevuur werd er ook vuurwerk afgestoken wat eigenlijk precies hetzelfde is als tijdens de jaarwisseling in Nederland. Ik denk zelf dat deze vuurwerktraditie onlangs is toegevoegd aan mijn cultuur, want ik weet niet zeker of er in het verleden ook vuurwerk werd afgestoken om zoveel mogelijk lawaai te maken. Als jij hier wel meer over weet, dan hoor ik het graag.

Vreugdevuur, vuurwerk en … noten!

Naast het vreugdevuur en het vuurwerk hebben wij nog een andere traditie. Natuurlijk weet je dat Iran erg beroemd is om zijn noten. Voor deze avond hebben wij een speciale gemengde notenmix die wij de hele avond door eten. We noemen het Chaharshanbe Soori noten. Kinderen gaan ook verkleed langs de deuren en krijgen de notenmix in hun emmers: een erg mooie traditie van Chaharshanbe Soori! Het lijkt een beetje op de Amerikaanse Halloween, maar dit is de Iraanse versie.

Hoe vieren Iraniers Chaharshanbe Soori nu?

In de afgelopen jaren is het vuurwerk steeds groter en groter geworden in de steden, maar ook gevaarlijker. Aan de andere kant zijn de andere tradities kleiner geworden. Ik denk dat ik de traditie van het langs de deuren gaan door kinderen en het geven van noten al jaren niet meer heb gezien. Gelukkig zie je wel nog steeds mensen die een vreugdevuur maken en eroverheen springen en het lied zingen. Maar nog altijd brengen mensen die avond door met hun geliefden, en eten ze gemengde Chaharshanbe Soori noten.

Ik heb gehoord en gelezen dat Chaharshanbe Soori op verschillende manieren wordt gevierd in Iran. Wat ik heb verteld is hoe het gevierd wordt in Teheran, waar ik vandaan kom. Graag hoor ik ook van tradities in de andere steden in Iran.

Vorig jaar ben ik voor de eerste keer (nadat ik in 2011 verhuisd ben naar Nederland) naar Tehran gereist om Chaharshanbe Soori en Nieuwjaar te vieren met vrienden en familie. Dit was weer erg leuk om te doen na al die jaren. Dit jaar ben ik hier in Nederland. Hopelijk gaat het niet regenen en kan ik een vreugdevuur maken samen met andere Iraanse vrienden. Om vervolgens ons te ontdoen van alle negativiteit om positiviteit en energie te ontvangen uit het vuur.

Als je in deze tijd naar Iran reist moet je zeker genieten van deze avond! Wees veilig en gelukkig Chaharshambe Soori!